A École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), uma das instituições de ciência e tecnologia mais cosmopolitas da Europa, fundada em 1853, em Lausanne, na Suíça, acolhe estudantes, professores e colaboradores de mais de 120 nacionalidades. Entre as mentes iluminadas de seu corpo acadêmico, dois cientistas aumentaram a eficiência de conversão de energia de células solares sensibilizadas por corantes além de 15% sob luz solar direta e 30% em condições de luz ambiente.
Na prática, os cientistas conseguiram transformar a luz solar captada pelas janelas e fachadas de vidro em energia elétrica.
Na teoria, as células solares mesoscópicas sensibilizadas por corante (DSC) foram inventadas na década de 1990 por Brian O'Regan e Michael Grätzel, professor da EPFL. Os DSC convertem luz em eletricidade através de fotossensibilizadores – compostos corantes que absorvem luz e injetam elétrons em uma série de nanocristais de óxido que posteriormente são coletados como corrente elétrica.
Todo o projeto visa gerar energia elétrica movendo elétrons do fotossensibilizador para uma saída elétrica como um dispositivo ou unidade de armazenamento.
Os DSC são transparentes, podem ser fabricados em diversas cores com baixo custo e já estão sendo utilizados em clarabóias, estufas e em fachadas de vidro, como as que adornam o Centro de Convenções SwissTech.
Além disso, versões leves e flexíveis de DSC vendidas comercialmente em grande escala para alimentação elétrica de dispositivos eletrônicos portáteis, como fones de ouvido e leitores eletrônicos, usando luz ambiente.
O'Regan e Grätzel explicam que as descobertas abrem caminho para acesso fácil a DSC de alto desempenho e oferecem perspectivas promissoras para aplicações como fonte de alimentação e substituição de baterias para dispositivos eletrônicos de baixa potência que usam luz ambiente como fonte de energia.
Com informações de Nik Papageorgiou, da EPFL.
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Veja a matéria em inglês na página da EPFL: "Grätzel" solar cells achieve a new record>
Fachadas de vidro do The Swiss Tech Convention Center – EPFL que usam a tecnologia DSC>
