Quem você levaria para a Ilha das Cobras?

A Ilha da Queimada Grande é uma das 300 unidades de preservação ambiental com gestão do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) no Brasil. Localizada a cerca de 35km do litoral de Itanhaém, no estado de São Paulo, a ilha é reconhecida como ‘Área de Relevante Interesse Ecológico’ pelo decreto 91.887/1985 por abrigar espécies ameaçadas de extinção, como tartarugas, golfinhos, o peixe cação, o pássaro garajau-real e a ‘Bothropoides insularis’, também conhecida como jararaca-ilhoa.

Plano de Ação do ICMBio: de 2.000 a 4.000 cobras habitam a ilha

E é por conta desta serpente que o arquipélago, de 430.000m², ficou conhecido como ‘Ilha das Cobras’. No ‘Plano de Ação Nacional para Conservação da Herpetofauna Insular Ameaçada de Extinção’ pesquisadores do ICMBio calculam que cerca de 2.000 a 4.000 cobras habitem a ilha, uma média de uma jararaca a cada cem ou duzentos metros quadrados.

O risco de extinção da jararaca-ilhoa, espécie endêmica da ilha, ou seja, não ocorre em nenhum outro lugar no mundo, se dá pelo fato que originou o nome de ‘Queimada Grande’. No passado, pescadores e a própria Marinha do Brasil ateavam fogo nas encostas, para afugentar as cobras e possibilitar o desembarque.

O local abrigava um farol, que exigia a permanência de pessoas para sua manutenção. Mas os constantes ataques das serpentes levaram a Marinha a automatizar o farol na década de 1920. Desde então, ninguém mais reside na Ilha das Cobras.

A ilha só é frequentada por pesquisadores que tenham autorizações para atividades com finalidade científica

Finalidade científica

Atualmente a ilha só é frequentada por pesquisadores que tenham autorizações para atividades com finalidade científica (SISBIO), expedida pelo ICMBio. No meio científico, ela é reconhecida como o maior serpentário natural do mundo. Segundo o Butantan, o local só perde para a Ilha de Shedao, na China, que abriga por volta de 20 mil serpentes.

A jararaca-ilhoa pode sobreviver cerca de seis meses sem se alimentar

A jararaca-ilhoa não tem concorrentes nem predadores e pode sobreviver cerca de seis meses sem se alimentar. É menor do que sua irmã do continente, atingindo entre 0,5 e 1 metro de comprimento, mas seu veneno é de 12 a 20 vezes mais forte. Sua cadeia alimentar é baseada em anfíbios, lagartos, aves e seus ovos, especialmente do atobá-pardo, muito comum na ilha, o que a levou a se adaptar e desenvolver a habilidade de escalar árvores, o que não é comum nas espécies do continente.

Outra ameaça, além do fogo, aponta o estudo do ICMBio, é a biopirataria, tanto para o tráfico de serpentes, quanto para o aproveitamento do seu veneno. “O veneno da jararaca do continente, por exemplo, deu origem a medicamentos como o anti-hipertensivo Captopril (que garante um faturamento anual de US$ 5 bilhões à multinacional Squibb) e o Evasin, patenteado recentemente por pesquisadores do Instituto Butantan”, diz o relatório.